Google đã gỡ bỏ hàng trăm ứng dụng độc hại khỏi Play Store sau khi các nhà nghiên cứu phát hiện ra chúng liên quan đến một chiến dịch gian lận quy mô lớn được gọi là Mirage. Những ứng dụng này đã được tải xuống hơn 70 triệu lần trước khi bị chặn, tạo ra mối lo ngại rằng nhiều người dùng vẫn có thể giữ những ứng dụng này trên điện thoại mà không biết.

Theo nhóm chuyên gia tại IAS Threat Lab, chiến dịch Mirage sử dụng các thủ thuật tinh vi như giả mạo chức năng, tạo lượt cài đặt giả bằng bot và vận hành qua mạng lưới tài khoản nhà phát triển cũ được tái sử dụng. Ban đầu, các ứng dụng này có vẻ hữu ích nhưng thực chất chỉ phục vụ mục đích chạy quảng cáo bất thường, gây phiền toái cho người dùng và trục lợi từ các nhà quảng cáo.

Mặc dù không gây hại ngay lập tức như phần mềm gián điệp, các chuyên gia cảnh báo rằng những ứng dụng này có thể dẫn đến các nguy cơ lớn hơn như rò rỉ dữ liệu cá nhân, đánh cắp thông tin đăng nhập hoặc cài mã độc theo thời gian. Dấu hiệu nhận biết thiết bị bị nhiễm ứng dụng độc hại là quảng cáo xuất hiện liên tục, chen ngang giữa các ứng dụng không liên quan hoặc bật lên khi điện thoại ở chế độ chờ.

Google đã xóa các ứng dụng độc hại khỏi Play Store và Play Protect sẽ tự động cảnh báo hoặc vô hiệu hóa nếu phát hiện có cài đặt đang hoạt động. Tuy nhiên, người dùng nên chủ động kiểm tra và gỡ bỏ các ứng dụng khả nghi, đặc biệt là các ứng dụng ít dùng tới hoặc đã lâu không cập nhật.

Danh sách gần 300 ID ứng dụng độc hại trong chiến dịch Mirage đã được công bố trên trang web chính thức của IAS. Các chuyên gia khuyến cáo người dùng không nên tin tưởng hoàn toàn vào lượt tải cao hoặc xếp hạng đẹp trên Play Store. Một số ứng dụng như trình dọn rác, đọc file PDF hoặc tối ưu hóa pin có thể là nơi phát tán phần mềm rác kiếm tiền qua quảng cáo ẩn.

Người dùng được khuyên nên thường xuyên kiểm tra các ứng dụng trên thiết bị của mình và gỡ bỏ bất kỳ ứng dụng nào không còn sử dụng hoặc có dấu hiệu đáng ngờ. Bên cạnh đó, việc cập nhật thường xuyên hệ điều hành và các ứng dụng cũng giúp tăng cường bảo mật cho thiết bị.

Để tránh bị lừa đảo, người dùng nên chỉ tải xuống các ứng dụng từ các nguồn đáng tin cậy và đọc kỹ các đánh giá cũng như xếp hạng trước khi cài đặt. Khi phát hiện ra ứng dụng có hành vi bất thường, người dùng nên báo cáo ngay cho nhà cung cấp ứng dụng để được hỗ trợ kịp thời.