Đại học Columbia đã đạt được thỏa thuận với chính quyền Tổng thống Donald Trump để khôi phục lại hàng tỷ USD tài trợ liên bang. Thỏa thuận này bao gồm việc phần lớn các khoản tài trợ liên bang đã bị cắt hoặc đình chỉ vào tháng 3 sẽ được khôi phục, cho phép Đại học Columbia tiếp cận hàng tỷ USD trong hiện tại và tương lai.

Để đạt được thỏa thuận này, Đại học Columbia sẽ phải chi 200 triệu USD cho chính phủ trong vòng ba năm và trả 21 triệu USD để dàn xếp các cuộc điều tra do Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng Mỹ (EEOC) khởi xướng. Quyền Hiệu trưởng Đại học Columbia, bà Claire Shipman, cho hay thỏa thuận này đánh dấu một bước tiến quan trọng sau thời gian trường chịu sự giám sát liên tục của chính quyền liên bang.

Thỏa thuận được xây dựng cẩn thận để bảo vệ các giá trị mang tính định hình của trường và đưa quan hệ giữa Đại học Columbia và chính phủ Mỹ trở lại đúng hướng. Thỏa thuận còn bao gồm điều khoản yêu cầu Đại học Columbia duy trì lực lượng an ninh để ngăn các cuộc biểu tình trong khuôn viên. Trường cũng sẽ siết kiểm tra lý lịch với sinh viên quốc tế và thông tin này sẽ được chia sẻ với chính phủ.

Chính quyền Trump cam kết cấp lại nguồn tài trợ liên bang cho Đại học Columbia là tín hiệu tốt cho ngôi trường đang chịu áp lực tài chính ngày càng tăng. Đây cũng là chiến thắng cho Tổng thống Mỹ, người nhiều lần chỉ trích các trường đại học danh tiếng vì để xảy ra những cuộc biểu tình ủng hộ người Palestine.

Đại học Columbia năm ngoái trở thành tâm điểm gây tranh cãi gay gắt về những cáo buộc bài Do Thái, sau khi loạt cuộc biểu tình phản đối chiến dịch của Israel ở Dải Gaza nổ ra ngay trong khuôn viên trường. Một số sinh viên Do Thái nói rằng họ bị đe dọa và chỉ trích nhà trường đã không hành động để bảo vệ họ. Cựu hiệu trưởng Minouche Shafik từ chức hồi tháng 8/2024, chỉ vài tuần trước khi bắt đầu năm học mới, với lý do bị giám sát về cách xử lý các cuộc biểu tình.

Sau khi bị cắt giảm hàng trăm triệu USD tài trợ nghiên cứu liên bang, Đại học Columbia đã thực hiện loạt chính sách mới theo yêu cầu của chính quyền ông Trump. Việc khôi phục tài trợ liên bang này được xem là một bước tiến quan trọng cho trường trong việc phục hồi và phát triển sau thời gian khó khăn.

Du khách đến Mỹ sắp phải đối mặt với một khoản phí mới khi xin visa, cụ thể là “phí bảo đảm visa” với mức thấp nhất là 250 USD. Điều này được quy định trong Đạo luật One Big Beautiful Bill do chính quyền Tổng thống Trump ban hành. Dự kiến, mức phí này sẽ được áp dụng từ năm tài khóa 2025 của Mỹ, bắt đầu từ ngày 1/10/2024 đến ngày 30/9/2025. Tuy nhiên, Bộ trưởng An ninh Nội địa có quyền quyết định mức phí cao hơn.

Phí bảo đảm visa này sẽ áp dụng cho tất cả du khách cần visa không định cư, bao gồm cả khách du lịch, người đi công tác và sinh viên quốc tế. Du khách sẽ phải trả phí này khi visa được cấp, và những người bị từ chối visa sẽ không phải thanh toán. Ví dụ, một lao động H-1B hiện phải trả phí nộp đơn 205 USD, giờ đây có thể phải trả tổng cộng 455 USD khi phí bảo đảm visa này được áp dụng. Ngoài ra, du khách còn phải trả ‘phí Mẫu I-94’, biểu mẫu do Cơ quan Hải quan và Biên phòng Mỹ sử dụng để ghi nhận thông tin nhập cảnh và xuất cảnh của du khách không định cư. Phí Mẫu I-94 đã tăng từ 6 USD lên 24 USD.

Để được hoàn tiền, người giữ visa phải tuân thủ các điều kiện của visa, bao gồm không làm việc trái phép và không ở lại quá hạn visa quá 5 ngày. Việc hoàn tiền sẽ được thực hiện sau khi visa du lịch hết hạn. Các chuyên gia nhập cư cho rằng chính quyền cần có hướng dẫn cụ thể về việc triển khai và thu phí bảo đảm visa. Khách hàng nên coi phí này là không hoàn lại và chỉ xem xét việc hoàn tiền như một phần thưởng nếu được hoàn lại.

Hiệp hội Du lịch Mỹ cũng đang thắc mắc về việc triển khai phí bảo đảm visa và cách thức du khách phải trả khoản phí này. Dự luật yêu cầu Bộ trưởng An ninh Nội địa thu phí nhưng cơ quan này không sở hữu quy trình nộp đơn, cấp hoặc gia hạn visa.

Văn phòng Ngân sách Quốc hội Mỹ ước tính rằng việc ban hành điều khoản này sẽ tăng doanh thu và giảm thâm hụt ngân sách 28,9 tỷ USD trong giai đoạn năm 2025-2034. Dữ liệu cho thấy hầu hết người giữ visa tuân thủ các điều kiện visa, nhưng ước tính khoảng 42% trong số khoảng 11 triệu dân số không có giấy tờ hợp pháp sống tại Mỹ đã nhập cảnh hợp pháp nhưng ở lại quá thời gian được phép.