Trong hơn hai thập kỷ qua, Bệnh viện Y học cổ truyền Đà Nẵng đã trở thành ngôi nhà thứ hai của bà Virginia Mary Lockett, một phụ nữ Mỹ 73 tuổi. Mỗi sáng, bà đều chạy xe máy 9 km đến bệnh viện để giúp đỡ hàng chục bệnh nhân đang đợi. Với kinh nghiệm chuyên môn về vật lý trị liệu và phục hồi chức năng, bà đã giúp hàng nghìn bệnh nhân học cách kiểm soát cơ thể sau tai biến, chấn thương sọ não hoặc tổn thương.
Mối “lương duyên” của bà Virginia với Việt Nam bắt đầu từ năm 1995, khi bà và chồng là David, một họa sĩ, muốn nhận con nuôi. Tuy nhiên, trong chuyến đi, bà đã gặp một bệnh nhân bị gãy xương đùi và biến chứng tai biến, không thể đi lại. Virginia nhận ra phẫu thuật cố định xương hông có thể giúp bệnh nhân nhưng khi đó vẫn chưa được áp dụng rộng rãi ở Việt Nam. Điều này đã đánh dấu sự bắt đầu của một hành trình dài dành cho bà Virginia, người đã cống hiến cuộc đời mình cho việc giúp đỡ những người khuyết tật tại Việt Nam.
Trở về Mỹ sau chuyến đi đầu tiên, bà Virginia viết thư cho đại sứ quán Việt Nam tại Washington, D.C đề nghị làm tình nguyện lâu dài ở một bệnh viện công. Tuy nhiên, phía đại sứ quán cho biết điều này khó thực hiện nếu không thông qua một tổ chức phi chính phủ. Không nản lòng, bà quyết định thành lập và đăng ký tổ chức phi lợi nhuận mang tên Steady Footsteps (Những bước chân vững vàng), nhằm hỗ trợ phục hồi chức năng cho người khuyết tật.
Năm 2006, vợ chồng Virginia quyết định bán nhà, nghỉ việc và bay đến Việt Nam với tấm vé một chiều. Họ sống bằng tiền bán nhà, duy trì lối sống tối giản nhất. Bà giúp đỡ bệnh nhân và ông David ở nhà chế tạo các dụng cụ hỗ trợ. 30 năm ở Việt Nam, hàng nghìn bệnh nhân đã qua tay Virginia và hồi phục nhưng bà nhớ nhất trường hợp của Nguyễn Tấn Hiền, một sinh viên mỹ thuật ở Buôn Ma Thuột bị tai nạn giao thông, gãy đốt sống cổ, liệt tứ chi.
Ngoài ra, bà Virginia cũng đã giúp đỡ rất nhiều bệnh nhân khác, trong đó có trường hợp của một người mẹ 66 tuổi cõng con trai ngoài 30 đến bệnh viện gặp bà. Anh bị liệt hai chân sau chấn thương tủy sống, hy vọng phục hồi gần như bằng không. Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của bà Virginia, anh đã có thể hồi phục một phần.
Chị Nguyễn Thị Thủy, kỹ thuật viên vật lý trị liệu tại Bệnh viện Y học cổ truyền TP Đà Nẵng, người gắn bó với bà Virginia suốt 12 năm, cho biết không ai làm được như bà nếu không đặt trọn tâm huyết. Ở tuổi 73, các khớp đã thoái hóa, nhưng bà vẫn sẵn sàng ngồi bệt, cúi mình, dìu từng bệnh nhân.
Kể từ khi sống ở Việt Nam, bà Virginia chỉ về Mỹ hai lần 2007 và 2009 để thăm gia đình. Còn lại, chồng bà, ông David, luôn là hỗ trợ hậu cần, chăm sóc nhà cửa, hành chính, để bà toàn tâm giúp bệnh nhân Việt Nam. Sự cống hiến của bà Virginia đã giúp rất nhiều người khuyết tật tại Việt Nam có được cuộc sống tốt hơn.
Hiện tại, bà Virginia tiếp tục công việc của mình tại Bệnh viện Y học cổ truyền Đà Nẵng, giúp đỡ những người bệnh cần sự hỗ trợ. Với kinh nghiệm và chuyên môn của mình, bà đã trở thành một phần không thể thiếu của bệnh viện và cộng đồng người khuyết tật tại Việt Nam.
Thông qua các hoạt động của mình, bà Virginia đã thể hiện sự nhân đạo và lòng trắc ẩn đối với những người khó khăn. Câu chuyện của bà là một tấm gương sáng về việc cống hiến cho cộng đồng và giúp đỡ những người cần giúp đỡ.
Để biết thêm thông tin về hoạt động của bà Virginia và tổ chức Steady Footsteps, vui lòng truy cập vào trang web https://www.steadyfootsteps.org/ để了解更多 thông tin.
