Chính phủ Mỹ đã chính thức giới thiệu nguyên mẫu hệ thống chiến đấu không người lái giá rẻ LUCAS, được phát triển bởi công ty quốc phòng SpektreWorks. Sự kiện ra mắt diễn ra tại Lầu Năm Góc vào ngày 16/7, với sự tham gia của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth. Theo thông tin từ hãng phát triển, phiên bản FML131 của LUCAS đang thu hút sự quan tâm của quân đội Mỹ trong quá trình tìm kiếm các hệ thống tấn công tự sát tiết kiệm chi phí.
Thông tin chi tiết về dòng FML131 vẫn chưa được công bố rộng rãi. Tuy nhiên, dựa trên hình ảnh được chia sẻ, thiết kế của FML131 có vẻ tương đồng với phiên bản FML136. Máy bay không người lái này có chiều dài gần 3m, sải cánh 2,4m và có khả năng đạt tốc độ tối đa 185 km/h khi mang theo tải trọng tối đa 18kg.
Hệ thống LUCAS được quảng cáo là một dòng UAV có thể hỗ trợ Bộ tư lệnh Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương (USINDOPACOM) của quân đội Mỹ trong việc mô phỏng các mối đe dọa tiềm tàng. Ngoài ra, hệ thống này cũng được cho là có chi phí vận hành và bảo trì thấp hơn so với các loại tên lửa hoặc máy bay truyền thống.
Một trong những tính năng nổi bật của LUCAS là thiết kế mô-đun. Cụm thiết bị trên mũi máy bay có thể được thay thế để phục vụ các nhiệm vụ khác nhau, bao gồm tấn công, trinh sát và liên lạc.
Jake Epstein, biên tập viên quân sự của Business Insider, cho rằng các nguyên mẫu FML có thiết kế cánh hình tam giác, đầu tròn và đầu cánh dựng đứng, rất giống với dòng Shahed của Iran và phiên bản Geran do Nga chế tạo.
Sự ra mắt của LUCAS và 18 nguyên mẫu UAV khác diễn ra trong bối cảnh quân đội Mỹ đang đẩy mạnh việc chế tạo khí tài không người lái giá rẻ. Điều này nhằm giúp họ theo kịp diễn biến chiến trường hiện đại, nơi ngày càng xuất hiện nhiều hệ thống vũ khí không người lái và tự động.
Trước đó, Tổng thống Donald Trump đã đề cập đến việc Mỹ đang phát triển UAV mới và tỏ ra quan tâm đến các mẫu UAV do Iran phát triển. Ông Trump cho rằng những UAV này rất tốt, nhanh và nguy hiểm.
Gần đây, Tổng thống Mỹ đã ký sắc lệnh yêu cầu đẩy nhanh tiến độ chế tạo UAV và thiết bị bay không người lái (drone). Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cũng ban hành chỉ thị nhằm xóa bỏ nhiều hạn chế và tăng quyền cho các sĩ quan Mỹ khi vận hành drone. Mục tiêu chính là vượt qua Nga và Trung Quốc trong lĩnh vực này.
